Sunday Column – Imabari in Transition, Imabari Unchanged　サンデーコラム　変わりゆく今治、変わらない今治

Since the latter half of last week, I have been on a reporting tour visiting Japanese shipowners, financial institutions, and ship management companies in Onomichi, Hiroshima, and Osaka. The second half will take me to Imabari and Tokushima.

It has been more than twenty years since I first got off the train at Imabari Station. Even then, Imabari was already famous across Japan as the “town of shipowners,” yet I remember stepping off the train in the middle of the night and being struck by how few lights there were, so different from the image I had in mind.

What was I expecting back then, I wonder? Did I imagine that the main street of Imabari, as the “town of shipowners,” would be crammed with shops and bustling with people?

Instead, I walked past the deserted station front, heading towards my lodging while glancing at the shuttered shops that lined the street.

(To be continued in the full text, available in both English and Japanese)

サンデーコラム　変わりゆく今治、変わらない今治

　私は先週後半から尾道市、広島市、大阪市の日本船主、金融機関、船舶管理会社の取材ツアーに出ている。後半戦は今治市、徳島市となる。今治駅に初めて降りたのはもう20数年前になる。

　今治は当時から「船主の町」として日本で有名だったが、夜半に停車した今治駅で電車を降りた私はその灯りの少なさにイメージとの違いを感じたことを記憶している。私は当時、一体何を期待していたのだろうか。

　「船主の町」として今治の目抜き通りは所狭しと店が並び、人が大いに賑わっている風景でも想像していたのだろうか。

　閑散とする駅前を通り、「シャッター街」と化した商店を横目で見ながら宿へと向かった。

（続きは英語と日本語で書かれた本文でお読みください）